2014年5月25日下午，密歇根州立大学法学院Melanie B. Jacobs教授在行政楼梯教为我校师生做题为“The 21st Century American Family”（“21世纪的美国家庭”）的讲座，讲座由胡凌老师主持。
Jacobs教授认为家庭法是最能反映一个国家法律、文化和政治相互交融的领域，而美国的家庭法正生着”革命性”的变化，这主要体现在婚姻、亲子关系、人工辅助生育技术三方面。传统上美国的家庭通常被成为“核心家庭”一般包括丈夫、妻子、两个孩子外加一只宠物，以往以稳固著称家庭结构正在发生着变化。上世纪六十年代的美国社会，超过七成的成年人是已婚状态，在这七成人中又有六成是处于20-29岁，七十年代四成的家庭会在不满18岁就迎来第一个孩子。发展至今，2010年在18到29岁的青年中仅有两成是已婚状态，到2012年仅有两成的家庭会在不满18岁迎来第一个孩子。导致这一变化原因主要是教育和晚婚，越来越多的女性会完成大学学业，教育在晚婚和延迟生育中起着重要作用。教育明显地推迟了人们的结婚年龄，由其是在美国，女性获得大学学位多于男性的情况下,很多女性在受到过良好高等教育和职业培训后很难找到合适的另一半。离婚率的增加和重组家庭的增多也导致了很多“混合家庭”的出现，美国目前的单亲家庭数量和婚外抚养子女的数量正在显著增加。另外，美国州政府的蓝绿分立也影响着婚姻和子女抚养，支持民主党的洲通常离婚率较低，初次结婚年龄和生育年龄也在逐步推迟，女性受到更多的教育。而在支持共和当的洲，宗教的作用明显较弱，早婚、早孕、堕胎、高离婚率则更加常见。在婚姻的重要性依然被强调的美国，17个洲已经批准了同性恋婚姻的合法性，同性恋婚姻成为最具争议的话题，美国最高法院在其中发挥着重要作用。亲子关系方面同样会受到单亲家庭增加、同性恋亲子关系的出现、助孕技术的使用的影响。法律上的亲子关系已经不能再由基因关系和婚姻关系简单的确定，代孕者、精子捐献者、卵子捐献者、同性婚姻、再婚、非婚生子等等因素和概念的出现都影响着对亲子关系的重新定义，也影响着人们对助孕技术的态度。
讲座最后，Jacobs教授表示，在目前社会政策都旨在提高结婚率和对子女培养的大背景下，与一些国家相比，美国在某些方面略显滞后，但是保持持续的关注会有助于这些关系重建。最后讲座在老师和同学们的掌声中圆满结束。（吴锐 供稿）
